Le Village sénégalais

Un couronnement

L’un des événements mis en scène au bénéfice des visiteurs est le couronnement de Boup 1er. La cérémonie se déroule le 21 septembre 1911 et coïncide avec la fin du Ramadan. Quelques temps plus tard, autre événement : le 2 octobre 1911, le roi Boup 1er se marie avec la princesse Diomad.
Quelles ont pu être les relations entre les « Sénégalais » et les visiteurs de l’Exposition ? Y a-t-il vraiment eu rencontre entre les habitants du village et leurs hôtes roubaisiens ? L’idéologie colonialiste et paternaliste de l’époque, très sensible dans les sources, rend la réponse difficile. L’Egalité de Roubaix-Tourcoing délivre quelques informations : le « chef » Mamadou Seck parle très bien français, et est interviewé par les journalistes. Par ailleurs, si les habitants du village n’en sortent pas ordinairement, ils participent à certaines fêtes et visitent, au moins une fois, l’Exposition : à ce moment des visiteurs « leur font cortège, prenant plaisir à les interpeller par leurs noms. Car qui n’a pas son camarade au village sénégalais ? » ajoute le journaliste.

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Souvenir du couronnement Boup 1er.- Carte postale illustrée en noir et blanc (Médiathèque municipale de Roubaix)